O que é Estádio do Espelho?

O conceito de estádio do espelho, idealizado por Jacques Lacan, em 1936 (e posteriormente desenvolvido em seus seminários), transcende a mera identificação infantil com a própria imagem refletida ou com a imagem de outro semelhante. Ele se configura como um momento crucial na gênese do eu (o moi lacaniano), marcando a emergência de uma primeira forma de identidade e a fundação da relação do sujeito com o Outro.

No período compreendido aproximadamente entre os seis e dezoito meses de idade – uma fase de relativa imaturidade motora e dependência do cuidado alheio –, a criança vivencia uma experiência fundamental ao se deparar com sua imagem no espelho ou com a imagem de outra criança. Essa imagem, percebida como um todo unificado e dotado de domínio motor, contrasta fortemente com a experiência fragmentada e descoordenada que o bebê tem do próprio corpo, ainda permeado por sensações corporais dispersas e pela ausência de controle pleno sobre seus movimentos.

Acontece então um processo de identificação alienante. A criança, ao se reconhecer nessa imagem especular, introjeta-a como um ideal de totalidade e domínio. Essa identificação não é um reconhecimento no sentido pleno, mas sim uma assimilação imaginária dessa forma unificada como sendo o seu próprio eu idealizado. Em outras palavras, a criança se vê no espelho como um "outro" que ela aspira ser, estabelecendo uma primeira matriz de identificação que moldará sua futura relação com sua própria imagem corporal e com os outros.

É importante ressaltar que o "semelhante" mencionado no texto não se limita apenas a outra criança. Ele engloba também a figura materna (ou o cuidador primário), cujo olhar funciona como um "espelho" primordial, devolvendo ao bebê uma imagem de si e sancionando sua existência. O desejo do Outro materno precede e estrutura o desejo do sujeito.

O estágio do espelho, portanto, não é apenas um evento passageiro no desenvolvimento infantil, mas sim um momento estruturante com consequências duradouras para a constituição psíquica do sujeito. Ele inaugura a ordem imaginária, um dos três registros fundamentais da teoria lacaniana (juntamente com o simbólico e o real). No imaginário, o sujeito se relaciona com o mundo e com os outros através de identificações e ilusões de completude, buscando incessantemente reencontrar a unidade primordial vislumbrada no espelho.

Essa primeira identificação alienante com a imagem especular lança as bases para a formação do ego, essa instância psíquica marcada por identificações imaginárias e pela ilusão de autonomia e controle. Contudo, essa unidade é sempre, em sua origem, alienada, dependente do reconhecimento do Outro.

Em suma, o estágio do espelho é um momento dialético crucial onde a criança, confrontada com uma imagem de totalidade, antecipa imaginariamente a unidade de seu corpo, fundando o "eu" como uma instância marcada pela identificação com o Outro e pela busca incessante por uma completude ilusória. Essa experiência primordial deixa um legado duradouro na estrutura psíquica, influenciando a forma como o sujeito se percebe, se relaciona com os outros e se situa no mundo. As variações terminológicas em português ("estágio do espelho" e "fase do espelho") apenas reforçam a centralidade desse conceito na compreensão do desenvolvimento subjetivo.

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O QUE É ESTÁDIO DO ESPELHO? In: LIMA, Frederico, 2025. Disponível em: <https://www.fredericolima.com.br/2025/04/o-que-e-estadio-do-espelho.html>. Acesso em: dia/mês/ano.